SEBUAH kapal yang berdaftar di Panama telah dirampas oleh sekumpulan lelaki bersenjata di Teluk Oman, semalam dan diarahkan agar berlayar ke Iran, kata Lloyds List Maritime Intelligence.
BBC melaporkan, kapal tangki bitumen MV Asphalt Princess itu sedang menghala ke laluan sesak di Selat Hormuz.
Namun masih tidak jelas siapa yang merampas kapal itu tetapi penganalisis mendakwa ia didalangi tentera Iran.
Pengawal Revolusi Iran pada masa sama menolak laporan tersebut sebagai dalih untuk “tindakan bermusuhan” terhadap Teheran.
Kejadian itu berlaku kurang dari seminggu setelah sebuah kapal tangki minyak yang dikendalikan oleh sebuah syarikat milik Israel diserang sebuah dron di perairan Oman, membunuh dua pengawal keselamatan, seorang rakyat Britain dan seorang rakyat Romania.
Amerika Syarikat (AS), United Kingdom (UK) dan Israel menyalahkan Iran berhubung serangan itu, dakwaan yang dinafikan Teheran.
Koresponden Keselamatan BBC, Frank Gardner berkata, MV Asphalt Princess dimiliki syarikat yang berpangkalan di Dubai yang mana satu kapalnya dirampas dua tahun lalu oleh pengawal revolusi Iran.
Katanya, mengikut laporan, kira-kira sembilan lelaki bersenjata menaiki MV Asphalt Princess ketika ia menghampiri pintu masuk ke Selat Hormuz, yang merupakan satu daripada laluan maritim penting bekalan minyak dunia.
Terdahulu, United Kingdom Maritime Trade Operations (UKMTO) menasihatkan kapal dekat Fujairah di Teluk Oman untuk berhati-hati.
Sementara itu, Jurucakap Pejabat Luar Negara UK berkata, pihaknya sedang menyiasat laporan kejadian membabitkan sebuah kapal di perairan UAE.
White House selain itu menyifatkan laporan itu “sangat mengganggu”.
UKMTO pada mulanya telah memberi amaran kepada kapal mengenai kejadian sebelum menyatakan “kemungkinan rampasan” beberapa jam kemudian.
Terdahulu pada pagi semalam, empat kapal tangki minyak melaporkan bahawa mereka “tidak berada di bawah arahan”, yang bermaksud sebuah kapal telah kehilangan kuasa dan tidak dapat mengemudi. Salah satu kapal kemudian mula bergerak, lapor agensi berita AP.
Sebuah pesawat peronda laut Tentera Udara Oman dilihat terbang di atas laut pada masa yang sama, menurut data dari FlightRadar24.com.
Kementerian Luar Iran menyatakan laporan yang melibatkan beberapa kapal pada hari Selasa “mencurigakan” dan memberi amaran terhadap sebarang usaha untuk “mewujudkan suasana palsu” terhadap Teheran.
